AQUIFOLIACEAE

Piante legnose con foglie di norma sempreverdi, dioiche, con fiori piccoli 4-meri o polimeri, frutto a drupa.

La famiglia è ampiamente distribuita nelle regioni temperate tropicali sebbene relativamente poco rappresentata in Africa ed Australia; il genere Nemopanthus è limitato alle regioni nord-orientali dell'America settentrionale e Phelline alla Nuova Caledonia.

La sua importanza economica è dovuta al bianco e robusto legno delle specie di Ilex, (parecchie delle quali sono state riconosciute nei resti fossili del periodo Terziario) usato in lavori di intaglio e intarsio. L'agrifoglio è da tempo coltivato a scopo ornamentale per le sue bacche e il bel fogliame ed ha pure un'importante tradizione natalizia.

Specie rappresentative: Ilex aquifolium