ERICACEAE

Piante legnose con foglie alterne, opposte o verticillate, di solito coriacee e persistenti, fiori actinomorfi, 4-5-meri, frutto vario.

La famiglia è diffusa quasi in tutto il mondo ma la distribuzione di alcuni generi riveste maggior interesse di quella dell'intera famiglia; i generi più ricchi di specie sono Rhododendron ed Erica.

Molte Ericaceae sono piante arbustive ornamentali che vengono coltivate nei giardini: la Menziesia, Kalmia, Arbutus, Zenobia, Arctostaphylos e anche il genere Erica ha una sua importanza in floricoltura.

Alcune specie di Vaccinium producono bacche commestibili che in molte parti del mondo costituiscono un importante prodotto agricolo ma molte specie di Ericaceae sono velenose per l'uomo e gli animali.

Specie rappresentative: Arbutus unedo - Vaccinium myrtillus - Erica arborea – Calluna vulgaris – Arctostaphylos uva-ursi