LAURACEAE

Piante arbustive sempreverdi, con fiori unisessuali a 4 petali gialli concresciuti in un tubo, stami numerosi, foglie alterne.

E' costituita principalmente da alberi od arbusti sempreverdi, diffusi soprattutto nelle zone tropicali dell'Asia, dell'Asia e del Brasile e con un'unica specie, l'alloro, nella regione mediterranea. Annovera circa 32 generi e 2500 specie ed è una famiglia con caratteri poco evoluti di origine molto antica (già ampiamente diffusa nell'era terziaria) che tendono a costituire caratteristiche ed interessanti popolazioni forestali di latifoglie sempreverdi (in particolare con i generi Laurus e Persea) nella fascia tropicale meglio conosciute col nome di "laurisilve". Molte le specie di interesse economico come il genere Cinnamomum che fornisce la "cannella" e la "canfora", Sassafras da cui si estrae l'olio di sassofrasso e Persea americana che produce un importante frutto tropicale, l'avocado. Molti generi comprendono pregiati alberi da legname (Beilschmedia, Eliandra, Ocotea e Litsea), mentre le specie di Laurus e Lindera sono coltivate come piante ornamentali.

Specie rappresentative: Laurus nobilis