I FRUTTI
Il frutto è il complesso delle parti del fiore, e talora di organi vicini, che persistono più o meno modificati dopo la fecondazione e accompagnano, o racchiudono, i semi sino alla loro maturità, liberandoli poi staccandosi con essi dalla pianta.
In senso più ecologico che morfologico sono frutti anche i coni seminiferi dei Pini, le coccole dei Ginepri ed altri apparati simili delle Gimnosperme.
Esistono molti tipi di frutti che possono essere raggruppati in tre gruppi principali:
FRUTTI CARNOSI: sono quelli che nella trasformazione hanno immagazzinato sostanze profumate e zuccherine formando una polpa carnosa; a maturità assumono colorazioni vivaci e variate, concorrendo al richiamo di animali disseminatori.
FRUTTI SECCHI: sono quelli che nella trasformazione perdono il loro contenuto di acqua e conseguentemente la loro vitalità; a maturazione compiutala parete del frutto resta secca e legnosa.
FALSI FRUTTI: sono quelli che derivano dalla trasformazione non solo dell'ovario ma anche di altre parti del fiore quali il ricettacolo, le brattee, gli antofilli ecc. In realtà essi racchiudono o comprendono il vero frutto.
| CARNOSI | DRUPA | All'interno contiene un nocciolo legnoso che racchiude il seme (ciliegia, noce) |
| BACCA | I semi sono immersi nella polpa (pomodoro) | |
| ESPERIDIO | A spicchi, ogni seme è inserito in un loculo (limone, arancio) | |
| ACHENIO | Frutto indeiscente, concresciuto di regola con un solo seme (Asteraceae) | |
| SAMARA | Indeiscente con seme con contorno di ali membranose (olmo) | |
| CARIOSSIDE | Frutto indeiscente e conserva al suo interno i semi sino alla germinazione (grano) | |
| NOCE | Frutto avvolto da un guscio duro non rivestito a sua volta da una polpa esterna (nocciole, ghiande) | |
| FOLLICOLO | Frutto deiscente che si apre con una fenditura longitudinale (Elleborus, Ranunculus...) | |
| SECCHI | ||
| LEGUME | Frutto deiscente in due valve aprentesi lungo due linee di sutura (Leguminosae) | |
| SILIQUA | Frutto deiscente in due valve, fornito di un tramezzo sottile, ai bordi del quale sono posti i semi (Brassicaceae) | |
| CAPSULA | Contiene parecchi semi che fuoriescono per apertura longitudinale delle valve, coperchietti o fori | |
| DISAMARA | Samare riunite a due (Aceri) | |
| POLIACHENIO | Complesso di acheni inseriti in un ricettacolo (Composite) | |
| FALSI | ||
| POMO | Il seme vero e proprio è il torsolo, circondato da una polpa derivata dall'accrescimento del ricettacolo fiorale (mela, pera) | |
| CONOCARPO | I semi veri e propri sono acheni depositati sulla superficie della polpa (fragola) | |
| SICONIO | Infiorescenza simile ad una infruttescenza contenente i fiori (fico) |
In natura i frutti si presentano con cinque principali colorazioni: rosso, nero, bruno, giallo e verde.
Quelli con colorazioni rosse e nere sono più facilmente individuabili dagli uccelli e sono per loro anche di gusto normalmente più gradevole; questo spiega la spiccata preferenza dei volatili per il Sambuco, la Sanguinella, il Prugnolo, la Rosa, il Tasso ed i Sorbi.
Nutrendosi dei frutti gli uccelli ingeriscono anche i semi in essi contenuti, i succhi gastrici li sottopongono ad una serie di reazioni chimiche che stimolano alcuni dei meccanismi della germinazione, accorciandone la dormienza prima di essere espulsi con gli escrementi.
Questo permette che le giovani piante si diffondano a parecchi chilometri di distanza dalla pianta madre.